WebP는 Google이 웹에서 JPEG를 대체하기 위해 개발한 현대적인 이미지 형식입니다. 같은 시각적 품질에서 JPG보다 25~35% 작은 파일을 생성하며, 무손실 압축도 지원하고 — JPG와 달리 — 알파 채널을 통해 투명한 배경도 처리할 수 있습니다. 2020년부터 모든 주요 브라우저가 WebP를 지원하므로, 새로운 웹 프로젝트의 실질적인 기본 형식이 되었습니다.

파일 크기 비교

파일 크기 절감 효과는 다양한 이미지에서 일관되고 상당합니다. 1920×1080 사진의 실제 수치는 다음과 같습니다:

형식	파일 크기 (대략)
JPG 품질 90	500 KB
WebP 동등 품질	약 350 KB (30% 절감)
JPG 품질 80	1 MB
WebP 동등 품질	약 680 KB (32% 절감)

실제로 대형 JPG 이미지 10개가 있는 페이지는 총 5 MB가 될 수 있습니다. 동일한 이미지를 WebP로 전환하면 약 3.3 MB로 줄어들며, 보는 사람에게는 눈에 띄는 차이가 없습니다. 수백 개의 제품 이미지가 있는 쇼핑몰 사이트의 경우, 누적 대역폭 절감 효과는 상당합니다.

품질 비교

JPG와 WebP 모두 기본적으로 손실 압축을 사용합니다. 즉, 더 작은 파일 크기를 위해 일부 이미지 데이터를 버립니다. 핵심 차이점은 효율성입니다. WebP의 압축 알고리즘(VP8 비디오 코덱 기반)은 JPG의 오래된 DCT 기반 알고리즘보다 더 낮은 파일 크기로 동일한 시각적 품질을 달성합니다.

매우 높은 압축 수준에서 JPG는 날카로운 가장자리 주변에 블록 아티팩트(링잉 또는 모기 노이즈)를 생성하는 경향이 있습니다. WebP는 동등한 설정에서 더 부드러운 품질 저하를 보이며 고압축을 더 잘 처리합니다.

WebP는 무손실 모드도 지원합니다 — PNG와 동등 — 반면 JPG는 항상 손실입니다. 이를 통해 WebP는 사용 사례에 따라 JPG와 PNG 모두를 대체할 수 있는 진정으로 다재다능한 형식이 됩니다.

브라우저 및 소프트웨어 지원

최신 기기를 사용하는 사람이라면 WebP의 브라우저 지원은 사실상 보편적입니다:

Chrome — 버전 23부터 (2012년)
Firefox — 버전 65부터 (2019년)
Safari — 버전 14 / iOS 14부터 (2020년)
Edge — 버전 18부터 (2018년)
삼성 인터넷, Opera, 모든 Chromium 기반 브라우저 — 완전 지원

2024년 현재 WebP의 전 세계 브라우저 지원률은 97%를 초과합니다. 유일한 예외는 2022년 6월 서비스가 종료된 Internet Explorer입니다.

데스크탑 소프트웨어 지원은 더 다양합니다. Adobe Photoshop은 2021년부터 WebP를 지원합니다. Windows 사진 뷰어와 일부 오래된 도구는 여전히 JPG를 기본값으로 사용합니다. 오래된 또는 웹이 아닌 소프트웨어를 사용하는 사람들과 이미지를 공유해야 한다면, JPG가 넓은 호환성을 위해 더 안전한 선택입니다.

투명도 지원

JPG의 근본적인 한계 중 하나는 투명도를 지원하지 않는다는 것입니다. JPG를 컬러 배경에 배치하면 원래 투명했던 영역은 단색(보통 흰색)으로 채워집니다. 이는 JPG를 로고, 제품 배경 제거 이미지, UI 요소 및 배경 투명도가 중요한 다른 이미지에 부적합하게 만듭니다.

WebP는 PNG와 동일한 8비트 알파 채널을 지원합니다. 동일한 WebP 파일에 투명, 반투명 또는 완전 불투명 픽셀을 가질 수 있습니다. WebP의 손실 압축과 결합하면, PNG가 필요로 하는 파일 크기의 일부로 투명한 제품 이미지를 가질 수 있습니다.

JPG를 사용해야 할 때

WebP의 기술적 장점에도 불구하고, JPG가 더 나은 선택인 상황이 있습니다:

오래된 소프트웨어를 사용하는 사람들과 공유 — 이메일 클라이언트, 레거시 포토 에디터, 오래된 운영 체제는 모두 플러그인 없이 JPG를 기본으로 처리합니다
전문 인쇄 — 대부분의 인쇄소와 RIP 소프트웨어는 JPG 또는 TIFF를 기대합니다; WebP는 아직 인쇄 워크플로에서 널리 지원되지 않습니다
보편적 호환성이 중요한 경우 — 이미지가 알 수 없는 시스템(키오스크, 임베디드 장치, 레거시 인트라넷)에 배포될 경우, JPG가 가장 낮은 공통 분모입니다
디지털 카메라 및 RAW 워크플로 — DSLR과 미러리스 카메라는 기본적으로 JPG(및 RAW)를 출력합니다; WebP는 촬영 형식이 아닌 변환 대상입니다

WebP를 사용해야 할 때

WebP는 대부분의 현대 웹 상황에서 올바른 선택입니다:

웹 퍼블리싱 및 블로그 — 히어로 이미지, 기사 사진, 썸네일 모두 작은 파일 크기의 혜택을 받아 페이지 로드 시간이 개선됩니다
페이지 속도 최적화 — Google의 Core Web Vitals(LCP)는 더 빠른 로딩 페이지를 우대합니다; WebP는 가장 쉬운 개선 방법 중 하나입니다
이커머스 제품 이미지 — 특히 WebP가 JPG보다 잘 처리하는 투명도가 필요한 제품 배경 제거 이미지
모바일 우선 사이트 — 셀룰러 연결을 사용하는 사용자가 대역폭 절감 효과를 가장 많이 받습니다
Next.js 및 현대 프레임워크 — Next.js는 <Image> 컴포넌트를 사용할 때 자동으로 WebP를 제공합니다; 사전 변환하면 서버 측 변환 오버헤드를 방지할 수 있습니다

JPG를 WebP로 변환하는 방법

JPG 파일을 WebP로 변환하는 것은 간단합니다. 외부 서버에 업로드하지 않고 브라우저에서 직접 할 수 있습니다:

JPG to WebP 변환기 — JPG 파일을 드래그 앤 드롭하고 변환된 WebP 파일을 즉시 다운로드

대량 변환의 경우 동일한 도구가 배치 처리를 지원합니다 — 여러 파일을 한 번에 드롭하고 모두 ZIP 파일로 다운로드합니다. 회원가입이 필요하지 않습니다.

WebP를 JPG로 변환하는 방법

오래된 소프트웨어나 인쇄소와 공유해야 하는 WebP 파일을 받은 경우, 동일하게 쉽게 JPG로 다시 변환할 수 있습니다:

이미지 변환기 — WebP를 소스 형식으로, JPG를 출력으로 선택합니다; 모든 일반적인 이미지 형식을 지원합니다

WebP를 다시 JPG로 변환하면 손실 압축이 두 번 적용되므로, 원본에 비해 품질이 약간 저하될 수 있습니다. 결과 JPG가 중요하다면 높은 품질 설정(80~90)을 사용하세요.

결론

2025년 이후에 제작된 웹사이트의 경우, WebP가 분명한 승자입니다: 작은 파일, 동등하거나 더 나은 품질, 투명도 지원, 그리고 보편적인 브라우저 지원. JPG에서 WebP로 전환하는 것은 페이지의 다른 것을 바꾸지 않고도 Core Web Vitals와 페이지 로드 속도를 개선하는 가장 빠른 방법 중 하나입니다.

이미 대규모 JPG 이미지 라이브러리가 있다면, 모든 것을 한 번에 변환할 필요는 없습니다. 페이지 성능에 가장 큰 영향을 미치는 가장 큰 이미지(히어로 배너, 첫 화면 사진)부터 시작하세요. WebP로 변환할지 결정하기 전에 이미지 압축기를 사용하여 남은 JPG를 최대한 압축하세요.