RAW는 단일 파일 형식이 아닙니다 — 카메라 센서에서 직접 처리되지 않은 데이터를 저장하는 이미지 형식의 카테고리입니다. 카메라 내부에서 압축 및 처리를 적용하는 JPEG와 달리, RAW 파일에는 센서가 캡처한 모든 데이터가 포함되어 있어 후처리에서 최대한의 제어를 제공합니다. 모든 카메라 제조사는 다른 RAW 형식을 사용합니다: Canon은 CR2/CR3, Nikon은 NEF, Sony는 ARW 등을 사용합니다.

RAW와 JPEG의 차이

카메라로 사진을 찍을 때, 센서는 원시 빛 데이터를 캡처합니다. 다음에 일어나는 일은 RAW로 찍는지 JPEG로 찍는지에 따라 다릅니다:

JPEG: 카메라가 화이트 밸런스, 선명화, 노이즈 감소, 대비 조정을 적용한 다음 데이터의 약 80%를 버리며 압축합니다. 최종 파일은 2~8 MB입니다. 즉시 공유할 수 있는 사용 준비된 이미지를 얻지만, 처리 결정은 영구적입니다
RAW: 카메라가 최소한의 처리로 원시 센서 데이터를 저장합니다. 데이터 손실 압축 없음. 파일은 카메라에 따라 20~50 MB입니다. 소프트웨어를 사용하여 RAW 파일을 볼 수 있는 이미지로 현상해야 합니다 — 하지만 모든 처리 결정 (노출, 색상, 대비, 선명화)이 완전히 조정 가능합니다

카메라 브랜드별 RAW 파일 확장자

Canon: .CR2 (구형 카메라), .CR3 (신형 카메라)
Nikon: .NEF
Sony: .ARW
Fujifilm: .RAF
Panasonic: .RW2
Olympus / OM System: .ORF
Pentax / Ricoh: .PEF
Adobe DNG: 모든 주요 편집기에서 지원되는 범용 RAW 형식
iPhone ProRAW: .DNG (Apple의 구현)

사진작가들이 RAW로 촬영하는 이유

RAW는 JPEG가 따라올 수 없는 복구 능력을 제공합니다:

노출 복구: 올바르게 노출된 RAW 파일은 노출 과다 하이라이트나 노출 부족 섀도우를 2~3 스탑 복구할 수 있습니다. JPEG는 여유가 훨씬 적습니다 — 날아간 하이라이트는 대개 복구 불가능합니다
화이트 밸런스는 항상 조정 가능: 혼합 조명 아래서 잘못된 화이트 밸런스로 촬영했더라도 RAW로는 후처리에서 완전히 수정할 수 있습니다. JPEG 화이트 밸런스 수정은 극단적인 조정에서 품질 저하를 보입니다
세대 손실 없음: JPEG를 다시 저장할 때마다 재압축되어 품질이 손실됩니다. RAW 파일은 JPEG로 한 번만 내보냅니다 — 세대 손실 없음
높은 비트 깊이: RAW 파일은 일반적으로 12비트 또는 14비트로, 채널당 4,096 또는 16,384 톤을 캡처합니다. JPEG는 8비트로 채널당 256 톤만 있습니다. 이 차이는 그라디언트(하늘, 피부)에서 가장 중요합니다 — RAW는 더 부드러운 결과를 냅니다
미래 보장: RAW 처리 소프트웨어가 개선됨에 따라 (AI 노이즈 감소, 톤 매핑), 오래된 RAW 파일을 재처리하여 촬영 당시보다 더 나은 결과를 얻을 수 있습니다

JPEG로 촬영하는 것이 더 나은 경우

RAW가 항상 올바른 선택은 아닙니다:

스포츠 및 연속 촬영: RAW 파일은 더 크고 카드에 쓰는 속도가 느립니다. JPEG는 더 빠른 연속 촬영 속도와 더 큰 버퍼를 허용합니다
편집할 시간이 없을 때: JPEG는 즉시 공유할 수 있습니다. RAW는 이미지가 최상으로 보이기 전에 편집이 필요합니다
저장 공간 제한: 32 GB 카드는 같은 카메라 설정에서 약 1,000개의 RAW 파일 또는 약 8,000개의 JPEG를 저장합니다
카메라 내 처리로 충분할 때: 일상적인 사진 촬영의 경우, 스마트폰 카메라가 이미지를 너무 잘 처리하여 RAW의 장점이 최소화됩니다

RAW + JPEG: 동시에 두 형식으로 촬영

대부분의 카메라는 RAW + JPEG 동시 촬영을 허용합니다 — 카메라가 모든 샷에 두 파일을 저장합니다. 이를 통해 얻을 수 있는 것:

즉시 사용 가능한 JPEG (소셜 미디어, 클라이언트 미리보기)
후처리가 필요한 샷을 위한 RAW 파일

단점은 두 배의 저장 공간 사용입니다. 많은 사진작가들이 이 모드를 사용하여 가장 좋은 샷에 대해서만 RAW 파일을 처리합니다.

RAW 파일 열기 및 변환 방법

RAW 파일을 열려면 소프트웨어가 필요합니다 — 대부분의 브라우저나 기본 이미지 뷰어에서 직접 표시되지 않습니다:

Adobe Lightroom: RAW 처리의 업계 표준. 구독 필요
Adobe Camera Raw (ACR): Photoshop 및 Photoshop Elements에 포함 — Photoshop에서 열기 전에 RAW 처리
Capture One: 특히 Sony와 Fujifilm 사용자가 선호하는 색상 정확도로 유명한 전문 RAW 편집기
Darktable: Windows, Mac, Linux용 무료 오픈 소스 RAW 편집기
RawTherapee: 무료, 오픈 소스, 매우 강력한 RAW 편집기
Apple Photos / macOS Preview: 추가 소프트웨어 없이 Mac에서 DNG 및 많은 RAW 형식 열기 가능
Windows 사진 앱: 대부분의 RAW 형식을 열려면 Microsoft Raw Image Extension(Microsoft Store에서 무료)이 필요합니다

편집 후 공유 및 웹 사용을 위해 RAW 파일을 JPEG 또는 PNG로 내보내세요.이미지 압축을 사용하여 품질 손실 없이 웹용으로 내보낸 JPEG를 최적화하세요.

RAW vs. JPEG: 요약

파일 크기: RAW는 20~50 MB; JPEG는 같은 장면에서 2~8 MB
편집 유연성: RAW는 완전한 제어; JPEG는 특히 하이라이트와 섀도우에서 제한적
사용 준비: JPEG는 즉시 공유 가능; RAW는 편집 필요
품질 한계: RAW의 12/14비트 깊이는 JPEG의 8비트보다 더 나은 그라디언트와 톤 범위를 생산합니다
최적 용도: RAW는 편집 품질이 중요한 통제된 촬영(인물, 풍경, 제품 사진)에 최적; JPEG는 빠른 납기 또는 대량 촬영에 최적