RAWは単一のファイル形式ではありません — カメラセンサーから直接、未処理のデータを保存する画像形式のカテゴリーです。カメラ内で圧縮と処理を適用するJPEGとは異なり、 RAWファイルにはセンサーがキャプチャしたすべてのデータが含まれており、後処理で最大限のコントロールを提供します。カメラメーカーごとに異なるRAW形式を使用しています： CanonはCR2/CR3、NikonはNEF、SonyはARWなどです。

RAWとJPEGの違い

カメラで写真を撮ると、センサーは生の光データをキャプチャします。その後何が起こるかは RAWで撮影するかJPEGで撮影するかによって異なります：

JPEG：カメラがホワイトバランス、シャープネス、ノイズリダクション、コントラスト調整を適用し、データの約80%を捨てて圧縮します。最終ファイルは2〜8 MBです。すぐに共有できる使用準備済み画像が得られますが、処理の決定は永続的です
RAW：カメラは最小限の処理で生のセンサーデータを保存します。データを失う圧縮なし。ファイルはカメラによって20〜50 MBです。ソフトウェアを使用して RAWファイルを表示可能な画像に現像する必要がありますが、すべての処理の決定（露出、色、コントラスト、シャープネス）は完全に調整可能です

カメラブランド別RAWファイル拡張子

Canon：.CR2（旧カメラ）、.CR3（新カメラ）
Nikon：.NEF
Sony：.ARW
Fujifilm：.RAF
Panasonic：.RW2
Olympus / OM System：.ORF
Pentax / Ricoh：.PEF
Adobe DNG：すべての主要エディターでサポートされる汎用RAW形式
iPhone ProRAW：.DNG（Appleの実装）

写真家がRAWで撮影する理由

RAWはJPEGには匹敵できない復元力を提供します：

露出の復元：正しく露出されたRAWファイルは、露出過多のハイライトや露出不足のシャドウを2〜3段分復元できます。JPEGは余裕がはるかに少なく — 飛んだハイライトは通常復元不可能です
ホワイトバランスは常に調整可能：混合光源下で間違ったホワイトバランスで撮影しても、RAWなら後処理で完全に修正できます。JPEGのホワイトバランス修正は極端な調整で品質劣化を示します
世代損失なし：JPEGを再保存するたびに再圧縮されて品質が低下します。 RAWファイルはJPEGに一度だけ書き出します — 世代損失なし
高いビット深度：RAWファイルは通常12ビットまたは14ビットで、チャンネルあたり4,096または16,384トーンをキャプチャします。JPEGは8ビットで、チャンネルあたり256トーンしかありません。この差はグラデーション（空、肌）で最も重要です — RAWはより滑らかな結果を生成します
将来性：RAW処理ソフトウェアが改善するにつれて（AIノイズリダクション、トーンマッピング）、古いRAWファイルを再処理して撮影時より良い結果を得ることができます

JPEGで撮影する方が良い場合

RAWが常に正しい選択とは限りません：

スポーツと連写撮影：RAWファイルは大きく、カードへの書き込みが遅いです。 JPEGはより速い連写速度と大きなバッファを可能にします
編集する時間がない場合：JPEGはすぐに共有できます。 RAWは画像が最良に見えるまで編集が必要です
ストレージの制限：32 GBカードは同じカメラ設定で約1,000枚のRAWファイルまたは約8,000枚のJPEGを保存できます
カメラ内処理で十分な場合：カジュアルな写真撮影では、スマートフォンカメラが画像をとても上手く処理するため、RAWの優位性は最小限です

RAW + JPEG：同時に両方のフォーマットで撮影

ほとんどのカメラはRAW + JPEG同時撮影を許可しています — カメラはすべてのショットに両方のファイルを保存します。これにより得られるもの：

即時使用できるJPEG（ソーシャルメディア、クライアントプレビュー）
後処理が必要なショット用のRAWファイル

デメリットはストレージ使用量が2倍になることです。多くの写真家はこのモードを使用して、最高のショットのみRAWファイルを処理します。

RAWファイルの開き方と変換方法

RAWファイルを開くにはソフトウェアが必要です — ほとんどのブラウザや基本的な画像ビューワーでは直接表示されません：

Adobe Lightroom：RAW処理の業界標準。サブスクリプション必要
Adobe Camera Raw（ACR）：PhotoshopとPhotoshop Elementsに同梱 — Photoshopで開く前にRAWを処理
Capture One：特にSonyとFujifilmのシューターに好まれる色精度で知られるプロフェッショナルRAWエディター
Darktable：Windows、Mac、Linux用の無料オープンソースRAWエディター
RawTherapee：無料、オープンソース、非常に強力なRAWエディター
Apple Photos / macOS Preview：追加ソフトウェアなしでMacでDNGと多くのRAW形式を開くことができます
Windows フォトアプリ：ほとんどのRAW形式を開くには Microsoft Raw Image Extension（Microsoft Storeから無料）が必要です

編集後、共有とウェブ使用のためにRAWファイルをJPEGまたはPNGに書き出してください。画像圧縮を使用して、品質を失わずにウェブ用に書き出したJPEGを最適化してください。

RAW対JPEG：まとめ

ファイルサイズ：RAWは20〜50 MB；JPEGは同じシーンで2〜8 MB
編集の柔軟性：RAWは完全なコントロール；JPEGは特にハイライトとシャドウで制限があります
使用準備：JPEGはすぐに共有可能；RAWは編集が必要
品質の上限：RAWの12/14ビット深度はJPEGの8ビットより優れたグラデーションとトーン範囲を生成します
最適な使用場面：RAWは編集品質が重要な制御された撮影（ポートレート、風景、商品写真）に最適；JPEGは迅速な納期や大量撮影に最適